「広報とよかわ」2023年2月号（モノ、ヒト、シゴト）

モノ、ヒト、シゴト TOYOKAWA PRODUCE

豊川市が誇るモノづくりと、それに携わるヒトを紹介します。
vol.46
甘さに込められた情熱
JA ひまわりミニトマト部会　部会員・金江 遼真 さん

豊川オリジナルミニトマト
49人のミニトマト生産者で構成されるJA ひまわりミニトマト部会。ハチミツのように甘く、真っ赤な色が特徴のオリジナルブランドミニトマト「ハニーレット」は、東京を中心に全国各地へ出荷され、高い評価を得ている。
生産者の金江さんは「甘さを追求するだけでなく、安定した量を出荷できるように管理と検査を徹底している」と語る。
甘さを引き出すために
昭和50年代、切らずに食べられる手軽さなどから需要が拡大することを見込み、市内でミニトマトの栽培が開始された。温暖で日照時間が長いこの地域の気候は、甘いミニトマト・ハニーレットの栽培に適していた。金江さんのハウスでは、水に肥料を溶かした養液の量を調整してハニーレットを栽培している。一番の特徴である甘みを引き出すために重要なのは、水分量を抑えること。一方で、実の成長を促すには水分が必要なため、初めは水分量の調整に苦戦した。気温や天候、実や木の状態を確認しながら、水やりを1日に7回程度行い、甘さと大きさのバランスがとれたハニーレットを追求している。こうして手を掛けて栽培したハニーレットの収穫や選別、箱詰めは全て手作業で行われる。また、農協職員による糖度検査の他、生産者が収穫時と出荷前に実の大きさや色艶を確認。出荷場でも再度、検査が実施され、厳しい基準を通過したものだけが、全国の市場へ届けられる。
ハニーレットを多くの人へ
艶があり、甘いミニトマトは子どもにも好評。「ミニトマトは食べられなかったが、ハニーレットは好きだという声を聞くと、うれしく、やりがいを感じる」と金江さん。異常気象や物価高騰など、栽培環境が変化する中、安定した生産量を目指し、おいしいハニーレットを作り続けていく。

JAひまわりミニトマト部会: 三谷原町北浦68-1

昭和58年設立。現在、49人のミニトマト生産者で構成される。糖度の高さが特徴のオリジナルブランド「ハニーレット」は、東京を中心に全国各地の市場に出荷され、高い評価を得ている。